Seoul Shinmun Report  |  Interview with Noh Jong-eon, Managing Attorney at Law Firm Jonjae

Hello. This is Law Firm Jonjae.

Seoul Shinmun reported on an inheritance dispute case gaining attention as the 'second Goo Hara case'. In this article, Law Firm Jonjae's Noh Jong-eon, Managing Attorney expressed his views on the need to legislate the Goo Hara Act.

Birth mother appears after 28 years — yet another tragedy

According to the report, the biological mother, who cut off contact when her child was one year old, is said to have appeared 28 years later after her daughter died of cancer and received hundreds of millions of won in insurance money and inheritance. But this birth mother did not stop there. She even filed a lawsuit against the stepmother and half-sibling who had raised the deceased daughter as their own child, seeking repayment of medical and funeral expenses paid with the daughter's check card and other funds.

In the legal community, this was compared to the case in which the biological mother of the late Goo Hara appeared after more than 20 years and demanded half of the inheritance, leading to the assessment that it was the 'second Goo Hara case'. A parent who failed to fulfill the duty to raise a child taking property only after the child has passed away. The same tragedy was repeating itself.

People the law could not protect

The bereaved family in this case appealed, "Even if the stepmother raised Mr. Kim as her own child, she cannot even file a lawsuit seeking repayment of child-rearing expenses." The core of the problem was the structural gap in which inheritance rights are automatically granted based solely on the formal status of blood relation, while those who actually fulfilled their child-rearing responsibilities receive no legal protection.

Attorney Noh Jong-eon — "I will strongly urge the enactment of the Goo Hara Act"

Attorney Noh Jong-eon, who was representing Goo Hara's older brother Goo Ho-in, said in this report, "The stepmother and half-sibling side had conveyed an unfair story to Mr. Goo, who had a similar story." He added, "Together with those who have experienced similar incidents, such as the story of a biological mother who appeared 32 years later and received survivor benefits for the daughter of a firefighter who died in the line of duty, we plan to strongly urge the enactment of the Goo Hara Act in the 21st National Assembly."

And finally, the Goo Hara Act was enacted

This report was published in October 2020. The Goo Hara Act, which Attorney Noh Jong-eon never gave up on, went through four years of legislative campaigning and passed the National Assembly plenary session on August 28, 2024 (284 in favor, 0 against, 2 abstentions). The amended Civil Act Article 1004-2 provides that the court may deprive lineal ascendants who seriously violated the duty of support of their inheritance rights, and it has been in effect since January 1, 2026.

We hope that such tragedies will never be repeated. Law Firm Jonjae treats not only disputes between individuals but also the structural problems of law and institutions as part of its way of working.